INFORMACIÓN GENERAL
El consumo de alimentos en la sociedad española está cambiando y la industria agroalimentaria en España se enfrenta al reto imperioso de aumentar su competitividad a través de la investigación base del desarrollo y la innovación, con la finalidad de adaptar la calidad de los alimentos transformados a las nuevas demandas del consumidor: comodidad, palatabilidad, seguridad alimentaria, salubridad y regularidad.
El proyecto de investigación en tecnología de los alimentos FUTURAL, acrónimo de "Contribución de las nuevas tecnologías en la obtención de futuros alimentos", liderado por Alimentación y Salud del Futuro, una AIE (Asociación de Interés Empresarial representada por Laboratorios Ordesa, S.L, NC Hyperbaric, S.A, Llet de Catalunya, S.L, Nanobiomatters S.L y Sociedad Cooperativa del Valle de los Pedroches (COVAP), fue uno de los 16 proyectos merecedores del apoyo del programa de Consorcios Estratégicos Nacionales de Investigación Tecnológica (CENIT) en su tercera convocatoria en el año 2007, enmarcado en la iniciativa Ingenio 2010 y dirigido a fomentar la cooperación público-privada en I+D+i.
El objetivo general del proyecto FUTURAL es sentar las bases científicas para utilizar a nivel industrial nuevas tecnologías en la elaboración de los alimentos del futuro al objeto de adaptarlos a las nuevas necesidades del consumo aumentando la competitividad de las empresas participantes y del sector agroalimentario en general.
El proyecto refleja el apoyo del Gobierno español al sector de la industria agroalimentaria, que significa un hito muy importante para la investigación asociada, tanto por su envergadura como por el número de empresas coordinadas que trabajarán en el mismo.
En FUTURAL participan, además de la AIE (Alimentación y Salud del Futuro), 23 empresas de las cuales la mitad son PYMES y las grandes empresas participantes se sitúan entre las 5 primeras del ranking de su subsector: Barrufet, Casademont, Cervezas San Miguel, Conservas Azagresa, COVAP, Sealed Air, Danone, Innoducky, Eroski, Exxentia, Fundación Alícia, Grupo Amcor Flexibles, N.C. Hyperbaric, Llet Nostra, Metalquimia, Nanobiomatters, Noel Alimentaria, Laboratorios Ordesa, Pita Hermanos, Soria Natural, Tecnolat, Ulma Packaging y Ultracongelados Virto.
FUTURAL es, asimismo, una herramienta para aumentar de forma significativa la colaboración entre empresas y organismos de investigación multidisciplinares puesto que una parte importante de las actividades del proyecto son realizadas por centros tecnológicos (AZTI y GAIKER del País Vasco, el CNTA-Laboratorio del Ebro de Navarra, ANFACO-CECOPESCA de Galicia, AINIA de Valencia, el CENTA de Cataluña, el ITCL de Castilla y León); universidades (de Burgos y de Santiago de Compostela) e institutos de investigación y desarrollo (el IRTA de Cataluña, el IATA-CSIC de Valencia y el Instituto del Frío-CSIC de Madrid).
La ejecución del proyecto a lo largo de sus cuatro años de duración (2007-2010) permite la incorporación de nuevos investigadores en los departamentos de I+D de las empresas participantes así como en los organismos de investigación para poder llevar a cabo todas las actividades contempladas. La creación, ampliación o consolidación de grupos de I+D en las estructuras empresariales del sector alimentario (la mayoría PYMES de tipo familiar) es un estímulo para la adopción de un cultura empresarial basada en la innovación.
La consecución de los objetivos del proyecto representará, por un lado, que las empresas participantes adquieran una clara ventaja competitiva situándolas en la vanguardia de la introducción de nuevas tecnologías y procesos en la industria agroalimentaria a escala mundial y, por otro lado, ser un aliciente para la implantación de estrategias de I+D en otras muchas empresas del sector alimentario español.